Caryl Churchill nasceu em Londres, Inglaterra, em 3 de setembro de 1938, filha de Jan, uma modelo da moda, e Robert Churchill, um cartunista político. Após a Segunda Guerra Mundial sua família emigrou para Montreal, no Canadá quando Churchill tinha dez anos de idade. Em Montreal, ela frequentou a Trafalgar School for Girls .

Voltou para a Inglaterra para frequentar a universidade e, em 1960, formou-se em Lady Margaret Hall , uma faculdade feminina na Universidade de Oxford , com licenciatura em literatura inglesa. Ela também começou sua carreira de escritora lá. Suas quatro primeiras peças, Downstairs (produzidas em 1958), You’ve No Need to be Frightened, Having a Wonderful Time (1960) e Easy Death (produzido em 1962) foram realizadas em Oxford por grupos de teatro estudantil.

Casamento e família 

Em 1961 se casou com David Harter, um advogado. Eles tiveram três filhos juntos: Joe, Paul e Ricky, e moram em Islington, no norte de Londres.

Carreira

Foi ao criar a família nos anos 1960 e 1970 que Churchill começou a escrever dramas curtos para o rádio da BBC . Estes incluíram The Ants (1962), Not, Not, Not, Not Enough Oxygen (1971) e Schreber’s Nervous Illness (1972). Ela também escreveu peças de televisão para a BBC, incluindo The After Dinner Joke (1978) e Crimes (1982). Estes, bem como algumas de suas peças de rádio , foram adaptadas para o palco. 

Temas e peças 

Em 1972 escreveu Owners , uma peça de dois atos, de 14 cenários sobre a obsessão com o poder. Foi a sua primeira peça de palco e “seu primeiro grande esforço teatral”; Foi produzida em Londres no mesmo ano. As visões socialistas de Churchill são expressas na peça, uma crítica aos valores que a maioria dos capitalistas dão por certo: agressividade e avanço.

Ela atuou como dramaturga residente no Royal Court Theatre de 1974 a 1975, e mais tarde começou a colaborar com empresas de teatro, como Joint Stock Theatre Company e Monstrous Regiment (um coletivo de teatro feminista). Ambos usaram um período de oficina prolongado para desenvolvimento de novas peças. Churchill continua a usar a oficina de improvisação no desenvolvimento de uma série de peças. Durante esse período, ela também escreveu Objections to Sex and Violence (1975). 

Sua primeira peça de grande sucesso foi Cloud Nine (1979), “uma farsa sobre política sexual”, que se passa em uma colônia ultramarina britânica durante a era vitoriana . Ele explora os efeitos da mentalidade colonialista / imperialista enos relacionamentos pessoais íntimos e usa o elenco masculino para efeito cômico e instrutivo. A peça tornou-se bem sucedida na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, ganhando um Obie Award em 1982 como melhor peça do ano em Nova York.

Churchill gradualmente abandonou mais convenções de realismo e sua lealdade a temas e idéias feministas tornou-se um princípio orientador em seu trabalho. Ela ganhou um Prêmio Obie por melhor peça com Top Girls (1982), “que trata das mulheres perdendo sua humanidade para alcançar o poder em um ambiente dominado pelos homens”. A peça possui um elenco feminino e se concentra em Marlene, que renunciou a casa e família para alcançar o sucesso no mundo dos negócios. A metade da ação ocorre em um jantar de comemoração onde Marlene se mistura com mulheres históricas, icônicas e fictícias que alcançaram grande estatura em um “mundo de homem”, mas sempre com um ótimo custo. A outra metade da peça, definida um ano no passado, se concentra na família de Marlene, onde o verdadeiro custo de sua vida “bem-sucedida” torna-se pungente e assustadoramente aparente.

Softcops (produzido pela Royal Shakespeare Company em 1984) é uma “peça surreal da França do século XIX sobre tentativas governamentais de despolitizar atos ilegais”.

Serious Money (1987), “uma comédia sobre excessos no mundo financeiro”,  é uma peça de verso, principalmente escrita em pares de rima. É preciso um olhar satírico sobre os caprichos do mercado de ações e seus habitantes da Thatcherite. A peça foi altamente aclamada, talvez em parte porque foi apresentada imediatamente após o acidente de bolsa de 1987. 

Icecream ( Royal Court Theatre 1989) explora os estereótipos anglo-americanos.

Em The Skriker (1994), Churchill usa uma lógica de sonhos associativos que alguns críticos achavam absurdos. A peça, uma exploração visionária de ecologia global feita através de jogos de gênero, contação de histórias, distorcidas linguagem e evocações da vida urbana moderna.

Em 1997, ela colaborou com o compositor Orlando Gough para criar ‘Hotel’, uma ópera coreografada. Também nesse ano, sua peça curta e surrealista ‘This Is a chair”.

Sua peça de 2002, A Number , aborda o assunto da clonagem humana e questões de identidade. Seu roteiro adaptado de A Number foi mostrado na BBC TV em setembro de 2008. Sua recente peça, Drunk Enough To Say I Love You (2006), faz uma análise crítica do que ela vê como submissão da Grã-Bretanha aos Estados Unidos em política externa.

Em 2010, Churchill foi contratada para escrever o livreto de uma nova ópera curta de Orlando Gough , como parte da iniciativa ROH2 OperaShots da Royal Opera House . O trabalho resultante, A ring a lamp a thing , teve cinco apresentações no Linbury Studio Theatre no Royal Opera House.

Love and Information, estreou no Royal Court Theatre em setembro de 2012, dirigido por James Macdonald, ganhou grande aclamação crítica e popular. A peça, com 100 caracteres e realizada por um elenco de 15 pessoas, está estruturada como uma série de mais de 50 cenas fragmentadas, algumas com não mais de 25 segundos, todas aparentemente sem relação, mas que se acumulam em um mosaico surpreendente , Um retrato da consciência moderna e a necessidade de intimidade humana, amor e conexão.

Traduções 

Churchill publicou uma tradução de Sêneca ‘Thyestes’ e sua versão de August Strindberg para ‘A dream play‘, que estreou no Teatro Nacional em 2005.

Retrospectiva 

O Royal Court Theatre realizou uma retrospectiva do 70º aniversário de seu trabalho, apresentando leituras de suas peças mais famosas dirigidas por dramaturgos notáveis, incluindo Martin Crimp e Mark Ravenhill .

Claro que é possível traçar temas recorrentes no trabalho de Churchill – alienação entre pai e filho, a possibilidade e o fracasso da revolução. Mas a variedade de seu trabalho é o mais marcante. Como Von Mayenburg diz: “Com cada peça, ela descobre novos gêneros e formas. Ela então os descarta e continua, abrindo possibilidades para outros dramaturgos para explorar. Eu acho que muitas pessoas que escrevem hoje nem percebem que foram influenciadas por ela. Ela mudou o idioma do teatro. E poucos dramaturgos fazem isso “.

Interesse na Palestina 

Churchill é patrona da Campanha de Solidariedade da Palestina . Em janeiro de 2009 escreveu uma peça que explora a história de Israel, terminando com o ataque de Israel em Gaza em 2008 . Foi apresentada de graça no Royal Court Theatre.

A peça, Seven Jewish Children – uma peça sobre Gaza , está disponível on-line para download e uso gratuito. Churchill disse: “Qualquer um pode realizá-lo sem adquirir os direitos, desde que eles façam uma arrecadação para as pessoas em Gaza no final”. O texto completo está disponível no site do The Guardian.

Um outro olhar sobre o “Fazer teatro”

O truque para o dramaturgo, é claro, não é apenas ser um escritor fantástico, mas poder prever o curso dos assuntos atuais. Muitas vezes leva um longo tempo para escrever uma peça e, em seguida, encontrar um local para isso.
Mas poderíamos ter muitas respostas teatrais para o aqui e agora, se apenas os teatros comissionassem e programassem de forma diferente e estivessem preparados para assumir mais riscos. Em 2007, o Theater 503 encomendou e produziu em apenas oito semanas uma peça de Ben Ellis chamada The Final Shot. A peça era sobre um homem terminalmente doente, cuja morte estava sendo filmada por uma companhia de televisão, um assunto extremamente atual.

Com uma cultura de nova peça que está abraçando cada vez mais um modelo acadêmico dos EUA – onde os escritores são encorajados a redigir um rascunho após o rascunho – parecemos avançar para uma situação em que as peças costumam levar mais tempo para serem escritas e, portanto, parecem ainda menos propensas a ter um imediatismo.

A capacidade de Churchill de falar sobre algo que ela se sente apaixonada é uma coisa boa. Se mais dramaturgos e teatros estivessem preparados para ser reativos e flexíveis dessa maneira, o teatro poderia realmente reivindicar seu lugar como uma forma de arte com um papel crucial a desempenhar na resposta e na contextualização da maneira como vivemos agora.

Prêmios

• 1958 Sunday Times/National Union of Students Drama Festival Award Downstairs
• 1961 Richard Hillary Memorial Prize
• 1981 Obie Award for Playwriting, Cloud Nine
• 1982 Obie Award for Playwriting, Top Girls
• 1983 Susan Smith Blackburn Prize (runner-up), Top Girls
• 1984 Susan Smith Blackburn Prize, Fen
• 1987 Evening Standard Award for Best Comedy of the Year, Serious Money
• 1987 Obie Award for Best New Play, Serious Money
• 1987 Susan Smith Blackburn Prize, Serious Money
• 1988 Laurence Olivier/BBC Award for Best New Play, Serious Money
• 2001 Obie Sustained Achievement Award
• 2010 Inducted into the American Theater Hall of Fame.

Peças 

• Downstairs (1958)
• You’ve No Need to be Frightened (1959?)
• Having a Wonderful Time (1960)
• Easy Death (1960)
• The Ants, radio drama (1962)
• Lovesick, radio drama (1969)
• Identical Twins (1960)
• Abortive, radio drama (1971)
• Not Not Not Not Not Enough Oxygen, radio drama (1971)
• Owners (1972)
• Schreber’s Nervous Illness, radio drama (1972) – based on Memoirs of My Nervous Illness
• The Hospital at the Time of the Revolution (1972)
• The Judge’s Wife, radio drama (1972)
• Moving Clocks Go Slow, (1973)
• Turkish Delight, television drama (1973)
• Objections to Sex and Violence (1975)
• Light Shining in Buckinghamshire (1976)
• Vinegar Tom (1976)
• Traps (1976)
• The After-Dinner Joke, television drama (1978)
• Seagulls (1978)
• Cloud Nine (1979)
• Three More Sleepless Nights (1980)
• Top Girls (1982)
• Crimes, television drama (1982)
• Fen (1983)
• Softcops (1984)
• A Mouthful of Birds (1986)
• A Heart’s Desire (1987)
• Serious Money (1987)
• Ice Cream (1989)
• Hot Fudge (1989)
• Mad Forest (1990)
• Lives of the Great Poisoners (1991)
• The Skriker (1994)
• Blue Heart (1997)
• Hotel (1997)
• This is a Chair (1999)
• Far Away (2000)
• Thyestes (2001) – tradução de uma tragédia de Seneca
• A Number (2002)
• A Dream Play (2005) – tradução de uma peça de August Strindberg
• Drunk Enough to Say I Love You? (2006)
• Seven Jewish Children – a play for Gaza (2009)
• Love and Information (2012)
• Ding Dong the Wicked (2013)
• Here We Go (2015)
• Escaped Alone (2016)
• Pigs And Dogs (2016)